Собор Святого Павла
Собор Святого Павла (St Paul's Cathedral) – известнейшее здание Лондона, который является символом надежды, силы нации и стойкости. Ему больше 300 лет, но началась история этого древнего памятника во славу Божью 1700 лет назад.
Первоначально храм был основан в 604-ом году королем Этелбертом I, являвшимся правителем Кента. Пожар его уничтожил, и в 680 году Собор был перестроен. Второй собор был разрушен викингами через 300 лет. В 962 году восстановленное здание снова сгорело.
В это время Англию захватил Вильгельм Завоеватель, отстроивший новое здание, которое простояло 200 лет. Это было огромное сооружение, больше нынешнего собора Святого Павла: в истории Англии шпиль был самым высоким. Когда в него ударила молния, Собор так и не восстановили.
В гражданскую войну сооружение сильно пострадало. 2 сентября 1666-ого года во время Великого пожара этот собор сгорел вместе с остальными 89 церквями и 13,2 тысячами домов города.
На месте руин, по приказу Карла II, в 1710-ом году построили новый собор, спроектированный Кристофером Реном, который создал целых 3 плана собора. Первый был отклонен, так как его посчитали слишком скромными. Конструкция второго, известная как "Великая модель", была оснащена поразительно большим куполом, и епископ посчитал его непригодным для грандиозных процессий. Третий проект был с меньшим куполом и большим нефом. После его утверждения, Рен сделал больше купол и построил собор, схожий с "Великой моделью".
Во времена Второй мировой данный собор стал символом веры англичан. Несмотря на бомбардировки, собор возвышался над городом, получив только незначительные повреждения часовни за самым главным алтарем и северного трансепта, вскоре восстановленные.
В данном соборе проходили очень важные государственные церемонии: похороны герцога Веллингтона, благодарение за завершение наполеоновских войн, свадьба Дианы и принца Чарльза, юбилейные молебны о здравии королевы-матери.
Шепчущая галерея является самой известной достопримечательностью собора Святого Павла. К галерее, расположенной в нижней части купола, ведут 259 ступеней. Особая акустика стен, которая многократно отражает даже шепот, благодаря которой слова отчетливо слышатся в другой стороне этой галереи.
Каменная галерея, к которой ведут 378 ступеней, расположена на внешней стороне купола. Еще выше – целых 560 ступеней – находится Золотая галерея (высота 85 м), оттуда открывается лондонский панорамный вид.
Орган собора – установленный в 1695-ом году - третий по величине во всей Англии.
Собор Святого Павла - это усыпальница почти двухсот великих людей Англии, среди которых находятся герцог Веллингтон и адмирал Нельсон. На могиле Кристофера Рена стоит табличка, на которой написано следующее: «Если ты ищешь памятник -оглянись вокруг».